L’automne est une saison de transition magnifique au Japon, marquée par des feuilles colorées, des récoltes abondantes et des traditions riches en culture. L’une de ces traditions les plus significatives est la célébration de Shuubun no Hi, l’équinoxe d’automne, une journée spéciale qui a lieu généralement autour du 23 septembre. Dans cet article, nous explorerons l’histoire, les rituels et la signification de cette fête japonaise empreinte de spiritualité.
L’Équinoxe d’Automne : Un Événement Astronomique et Spirituel
L’équinoxe d’automne, connu sous le nom de “Shuubun no Hi” (秋分の日) au Japon, est un moment clé de l’année où la durée du jour équivaut à celle de la nuit en raison du déplacement du soleil à travers l’équateur céleste. Cette journée revêt une grande importance à la fois sur le plan astronomique et spirituel.
Dans de nombreuses cultures, cet équinoxe, tout comme son homologue du printemps, est considéré comme hautement symbolique. Au Japon, il était à l’origine une célébration religieuse bouddhiste appelée “shuki koreisai”. Selon les croyances bouddhistes, cette journée marque un moment où la frontière entre le monde physique et le monde spirituel devient mince, créant ainsi une occasion propice pour rendre hommage aux ancêtres et à la famille impériale.
Cet équinoxe d’automne diffère du festival d’Obon, la fête des âmes estivale, où ce sont les défunts qui reviennent dans le monde physique pour veiller sur leurs proches. En revanche, lors de l’équinoxe, ce sont les vivants qui tendent la main vers le monde spirituel à travers leurs prières, créant un lien spécial entre le présent et l’au-delà. C’est un moment de réflexion, de gratitude envers la nature, et de connexion avec les cycles de la vie, préparant mentalement et spirituellement les Japonais pour la saison automnale et l’hiver à venir.
La Signification Culinaire
Comme pour de nombreuses fêtes au Japon, la nourriture joue un rôle important dans la célébration de Shuubun no Hi. Comme par exemple L’ohagi (おはぎ ou 御萩), un wagashi, une pâtisserie traditionnelle japonaise automnale.
Cette friandise exquise est confectionnée à partir de riz et de pâte de haricots rouges. La préparation des Ohagi implique d’abord de faire tremper le riz pendant plusieurs heures. Après cette étape, le riz est soigneusement cuit jusqu’à obtenir la consistance parfaite. Ensuite, les boulettes de riz sont formées à la main, et une généreuse couche de pâte de haricots rouges les enveloppe délicatement. Dans certaines versions, une fine couche de farine de soja peut également être ajoutée pour une touche de saveur supplémentaire.
Le nom ohagi provient du Lespedeza japonais (hagi), une plante qui fleurit en automne.
Les Traditions Modernes
Bien que Shuubun no Hi soit ancré dans la tradition, de nos jours, de nombreux Japonais profitent également de cette période pour se détendre et se ressourcer. Les parcs sont souvent fréquentés pour observer les feuilles d’automne, et les jardins botaniques organisent des expositions spéciales de chrysanthèmes, une fleur emblématique de la saison. Pendant cette période, les familles visitent les tombes de leurs proches pour nettoyer et entretenir les sépultures, offrir des fleurs et des encens, et réciter des prières.
